Volocopter є першою і єдиною компанією eVTOL, яка отримала схвалення від Агентства авіаційної безпеки Європейського Союзу (EASA). 17 травня 2021 року у Мюнхені на пресконференції EBACE Connect компанія представила свій найновіший літак VoloConnect. Цей електричний вертикальний злітно-посадковий апарат призначений для з’єднання передмістя з містами.
Маючи можливість подорожувати на велику відстань, VoloConnect приєднується до розробок Volocopter: VoloDrone, VoloCity , VoloPort та цифрову платформу VoloIQ.
Новий VoloConnect у порівнянні з іншими моделями Volocopter, які у всіх режимах польоту переміщуються виключно за допомогою тяги декількох гвинтів, укомплектований літаковими крилами. Вони виконують функцію підіймальної сили при горизонтальному польоті. Тяга створюється завдяки двом двигунам, які встановлені в задній частині літака. Апарат оснащений шістьма пропелерами, які використовуються тільки для вертикального переміщення при зльоті, посадці і зміні висоти.
VoloConnect розрахований на чотирьох пасажирів. Літак може долати до 62 миль при крейсерській швидкості 112 миль/год або максимальній швидкості 155 миль/год. Запас ходу становить близько 60 миль (100 км). Корисне навантаження дорівнює від 300 до 400 кілограмів. У порівнянні з двомісним мультикоптером VoloCity, який має крейсерську швидкість приблизно 60 миль/год, пробіг – лише 35 миль (22 км) і корисний вантаж 200 кг, новинка є значно продуктивнішою. Компактне компонування літака, необхідне для міських місій, є стабільним та високоефективним під час польоту.
Мюнхенська група експертів Volocopter на чолі з головним інженером Себастьяном Моресом працює над цим літаком понад два роки і вже подала кілька патентів на його технологію. Наразі спеціалісти проводять випробування на декількох масштабованих прототипах VoloConnect і швидко просуваються до тестування повномасштабних прототипів.
VoloConnect був розроблений і як пілотний, і як автономний літальний апарат. Компанія вирішить пізніше: чи є необхідність пропонувати пілотну версію чи літак буде повністю автономним.
За своєю конструкцією VoloConnect має деякі відмінності і від моделей більшості стартапів, які спеціалізуються на створенні повітряних таксі з літаковими крилами. Відомими є Joby Aviation і Lilium. Їх винаходи являють собою повітряні апарати зі змінним вектором тяги. Ця особливість реалізується за допомогою повороту гвинтів, які працюють при вертикальних і горизонтальних режимах польоту.
Управління вектора тяги дозволяє домогтися кращої енергоефективності та, відповідно, більшої дальності польоту. Joby Aviation заявляє про дистанції у понад 240 км, а Lilium – до 300 км. Однак розробка аеротаксі з такою технологією вимагає підвищених витрат фінансів і часу.
Флоріан Ройтер – генеральний директор, Volocopter заявив:
“Ми впевнені, що ця родина літаків, а також багаторічний досвід та провідні інновації, сприятимуть запуску електричних служб UAM на комерційному та міжнародному рівні”
Про дату виходу нового аеротаксі та фінансування Ройтер висловився так: «Виходячи з нашого досвіду, плану розробки та сертифікації цього літака, вважаємо, що 2026 рік є реалістичним терміном. Ми впевнені, що зможемо зібрати необхідне фінансування для завершення та реалізації нашої повної стратегії. Наразі компанія веде дуже цікаві розмови з численними інвесторами”.
Читайте найцікавіші еконовини АРТ-ЕНЕРГО в Telegram та Фейсбуці