Водень є кращою заміною літієвих акумуляторів при будівництві літаючих апаратів через більшу щільність енергії, а також більш швидку заправку. Головними їх недоліками залишалися обмежений температурний діапазон, короткий термін служби та невелика потужність. Стартап HyPoint запропонував вирішення цих проблем, створивши водневий двигун з турбонаддувом, що може стати справжньою революцією в електричній авіації. Компанія HyPoint ще з 2018 року займається розробкою паливних систем з низькотемпературною протонообмінною мембраною для безпілотників. Проте, протягом останнього року компанія почала активно працювати над розробкою більш масштабних проектів – над створенням паливних елементів для міської пасажирської авіації.
Каліфорнійська компанія HyPoint стверджує, що її нова конструкція дозволяє втричі підвищити рівень потужності і в чотири рази подовжити термін служби середньостатистичного паливного елемента. Це дозволить в перспективі будувати високошвидкісні далекомагістральні електролітаки VTOL з двигуном, що працюватиме на водні. Щільність енергії нового апарату втричі перевищує цей показник у літій-іонних батарей та становить близько 960 Вт / кг.
Вага деталей грає велику роль при будівництві аеротаксі, тому для того, щоб маса акумуляторів не збільшувалася, виробники обрали технологію повітряного охолодження. Вона дозволяє уникнути необхідності у використанні резервуарів з охолоджувальною емульсією і насосів.
На відміну від звичайних паливних елементів з повітряним охолодженням, які мають обмежену потужність, термін служби та працюють вони тільки при температурі від -5 до 30 C, нова система має безліч переваг. Батарея з потужністю 2000 Вт на кг працює в широкому температурному діапазоні – від -50 до +50 C. У лабораторних умовах розробка експлуатувалася протягом 20000 годин – цей показник в чотири рази перевищує звичайний термін служби аналогічних систем.
Крім того, система поглинає «брудний» водень, очищений тільки до 99%, що дозволяє заощадити на очищенні.
Стартап HyPoint вже уклав договір з рядом розробників VTOL в США, Європі та Австралії, в тому числі, з ZeroAvia і Bartini. До кінця цього року інженери збираються показати прототип на 15-20 кВт, а повноцінна система на 150-200 кВт повинна з’явитися в 2022.