Біодизельне паливо у світі виробляють вже досить давно. Сьогодні для створення цього виду палива використовують в основному чисту рослинну сировину, для отримання якої необхідно висаджувати додаткові сільськогосподарські площі. Виробляти біодизель з відпрацьованої сировини – відходів харчових виробництв, домогосподарств і закладів громадського харчування — економічно невигідно, оскільки потрібне ретельне очищення олії, що забирає багато часу і ресурсів.
Тепер хіміки з Мельбурнського Королівського технологічного університету створили каталізатор, за допомогою якого можна створювати паливо з рослинної сировини, в якому міститься до 50% забруднювальних речовин. Для порівняння, сучасні методи перероблення вимагають, щоб домішок було не більше 1-2%.
Щоб зробити новий надефективний каталізатор, команда виготовила керамічну губку мікронного розміру (у 100 разів тонше людської волосини) з великою кількістю пор і прикріпила до неї наночастинки з різними активними центрами. Проходячи через таку «губку», молекули олії спочатку потрапляють у великі пори та зазнають реакцію пере етерифікації. Потім жир розщеплюється на ефіри жирних кислот і гліцерин. Невеликі молекули, які утворилися можуть пройти через пори середнього розміру і вийти з «губки».
Дослідники підібрали такий розмір пор каталізатора, що через них могли пройти тільки молекули жирів. Забруднювальні суміші з’єднання при цьому залишаються зовні та не можуть пошкодити роботі каталізатора. За словами дослідників, створити такі каталізатори можна досить дешево, а перероблювання забрудненої олії з їх допомогою куди швидше і легше процесів, які використовуються сьогодні. Тепер вчені хочуть масштабувати свою технологію і випробувати її в реальному виробництві.
Також за словами вчених, нова губка може самостійно виконувати безліч реакцій у заданій послідовності, тому її можна порівняти з мікроскопічною виробничою лінією. Технологія дозволяє вдвічі підвищити рентабельність процесів перетворення і може бути адаптована для іншої сировини, наприклад, сільськогосподарських і харчових відходів, водоростей, гуми чи пластику. Окрім біодизеля, губки можна налаштувати на виробництво інших цінних хімічних прекурсорів.
Читайте найцікавіші еконовини АРТ-ЕНЕРГО в Telegram та Фейсбуці