На початку 2021 року в Саудівській Аравії був розроблений інноваційний проект. Його суть полягала у створенні сучасного міста з нульовим рівнем викидів небезпечного вуглецю. Ініціатором розробки проекту став наслідний принц країни Мухаммед ібн Салман Аль Сауд.
Місто, яке називається проектною назвою The Line, буде побудоване компанією Neom на північному заході Саудівської Аравії на березі Червоного моря. В цьому поселенні не буде нічого, що є джерелом викидів вуглецю. Тобто ні автомобілів, ні традиційних автомагістралей. Наразі досить важко уявити сучасне місто без автомобілів, адже наявність транспортних засобів відкриває багато можливостей для жителів. Проте розробники проекту подбали про комфорт та затишок населення. За словами принца, місто буде побудоване таким чином, що всі необхідні об’єкти інфраструктури розташовуватимуться в межах 5-хвилинної пішої доступності для кожного жителя. Тобто, потреба в поїздці на автомобілі не виникатиме, адже магазини, компанії, де працюватимуть жителі, будуть знаходитися дуже близько від їх домівок. Але досі незрозуміло, як це взагалі можливо у місті площею 170 км.
За словами принца, поїздка на високошвидкісному екологічно чистому транспорті The Spine («Хребет») з одного кінця міста в інший займе не більше 20 хвилин. Відповідно до офіційної документації, на підземному рівні міста розташується надшвидкісний транспорт з підтримкою штучного інтелекту.
У компанії Neom повідомляють, що розробка проекту The Line входить в список проектів розвитку, спрямованих на диверсифікацію економіки Саудівської Аравії, яка значною мірою залежить від нафти.
Голова ради директорів компанії повідомляє, що The Line в майбутньому буде перспективним містом протяжністю 170 км. Він буде оснащений пішохідними районами, інтегрованими з громадськими парками і природним ландшафтом, та зможе забезпечити житлом 1 млн осіб. Також будуть збудовані промислові та логістичні зони. Вся необхідна енергія буде відновлювальною та надходитиме з чистих джерел – сонячних та вітрових електростанцій. Завдяки нульовому рівню викидів вуглецю є можливість зберегти 95% природи в межах поселення.
Принц Саудівської Аравії Мухаммед ібн Салман Аль Сауд має намір перетворити міста країни в міста майбутнього. Він закликає інші країни світу дбати про екологію та створювати аналогічні проекти для захисту навколишнього середовища.
В пресрелізі компанії повідомляють, що нове місто буде інноваційним зразком міського дизайну та зручності для життя в гармонії з природою в ХХI столітті та за його межами.
Будівництво The Line почнеться в першому кварталі 2021 року. Основним інвестором для будівництва є Державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії (PIF), який спрямований на диверсифікацію економіки країни.
Відповідно до прес-релізу, до 2030 року проект Neom створить 380 000 робочих місць і надасть $ 48 млрд у внутрішній валовий продукт.
Проект The Line викликав критику в онлайн-спільноти. Так, деякі називають його порожньою спробою привернути міжнародні інвестиції. Журналіст Economist Грегг Карлстром написав: «Все, що стосується NEOM, схоже, було придумано саудівським чиновником, який дивився науково-фантастичний фільм приблизно о 4 годині ранку і сказав: “Це виглядає круто, виділімо на це $ 100 млрд “.