Група дослідників з Технічного університету Ейндховена, що у Нідерландах спільно з пивоварною компанією Swinkels Family Brewers і консорціумом Metal Power Consortium розробила метод використання залізного порошку як джерела чистої та відновлюваної енергії. Про це повідомили на сайті університету.
Систему було встановлено на пивоварні Swinkels Family Brewers. Залізний порошок горить при температурі до 1800°C, чого з надлишком вистачає для більшості промислових завдань. ККД електролізної системи відновлення досягає 80%, що можна порівняти з кращими показниками водневих установок. Однак у технології є принципове обмеження – вона хороша виключно для вироблення тепла, оскільки при генерації електроенергії таким способом ККД не перевищить 40%.
Але варто відзначити й той факт, що головною перевагою дрібнодисперсного залізного порошку є те, що у процесі горіння з високим виділенням енергії він легко окислюється, перетворюючись у суміш іржі й окалини та не генеруючи викидів в атмосферу. А також він є дешевою сировиною, яка не вимагає особливих умов зберігання, легко транспортується та не втрачає енергію з часом.
Генеральний директор пивоварної компанії Пер Свінкелс заявив, що він надзвичайно пишається тим, що саме вони стали першою у світі організацією, в якій перейшли на повний цикл застосування залізного порошку як поновлюваного палива. Окрім цього Свінкелс пообіцяв, що вони й надалі будуть вкладати кошти у розвиток цієї технології. Найближчим часом планується повністю відмовитися від інших джерел енергії, і продовжувати випускати по 7 тисяч тонн пива у рік.
До речі наразі потужності Swinkels Family Brewers здатні виробляти близько 580 мільйонів літрів пива в рік, причому більша частина цієї продукції йде на експорт. Найвідомішою торговою маркою є Bavaria.
Дослідники вважають, що запропонований метод спалювання і відновлення залізного порошку може знайти широке застосування. Зокрема, зараз команда працює над енергетичною установкою потужністю 1 МВт і планує створити установку потужність 10 МВт у 2024 році. До 2030 року вчені планують переобладнати під спалювання залізного порошку кілька вугільних електростанцій.