Одна з найбільш екологічних проблем України — вирубка лісів, загострюється з кожним роком все більше.
У 2011 році Україна посідала 8-е місце за площею лісів та 6-е місце за запасами деревини в Європі. На той момент, на думку експертів, (українських міжнародних) запаси й можливості українських лісів використовувались не повністю.
За 1961 -2011 роки площа лісів зросла на 21%, запас деревини збільшився майже вдвічі. Площа лісового фонду становила 10,4 млн га, із яких вкритих лісовою рослинністю 9,6 млн га.
Протягом 2011-2020 років почалася масова вирубка лісів, яка плавно перейшла в серйозно екологічну проблему.
Найбільше лісів зникає на Поліссі: Житомирській та Рівненській областях, на 3-му місці стоїть Київська область. Екологи переживають за відомі букові праліси Карпат, які були занесені до світової спадщини ЮНЕСКО. На відновлення даних порід піде декілька десятків років. Також великі втрати спостерігається і в лісових насадженнях у зоні АТО, де знищуються цілі ліси. 50 % випадків браконьєрства було фіксовано саме в Донецькій та Луганській областях.
У 2019 році господарському суду Житомирської області вдалося притягнути до відповідальності підприємство, яке здійснювало незаконне вирублення лісів на території Коростенського району. Підприємство завдало шкоди на 6,2 млн гривень. Хоча гроші були сплачені, шкоду лісу так і не компенсували.
Офіційна процедура відстежування незаконних рубок в Україні існує, проте, вона не зовсім функціонує.
Крім цього, браконьєрів не зупиняють ні кримінальна відповідальність, ні система обліку. Незаконні вирубки контролюються КК України, статтею 246 «Незаконна порубка лісу». За 2015 рік було подано матеріали по 1705 випадках браконьєрства, проте, судами було розглянуто лише 181 справу. До відповідальності було притягнуто 1086 посадових осіб державної лісової охорони, звільнено – 108 осіб. Проти 4 осіб було порушено кримінальні справи.
Чим загрожує Україні продовження вирубки лісів?
Ліси відіграють дуже важливу роль в екосистемі, і якщо їх раптом не стане в Україні настане справжня екологічна катастрофа.
1. Ліси запобігають повеням, які так часто бувають в Україні.
2. Посуха. Лісовий ґрунт є більш проникливий для води, краплі дощу затримуються на листках дерев, і випаровуючись роблять повітря більш вологим.
3. Ліси підвищують урожайність сільськогосподарський культур. Такі шкідники як сонечко, кліщі, та клопи живуть саме у лісах.
4. Запобігають ерозіям і зсувам ґрунтів.
5. Охолоджують міста. Дослідження великих міст України показало, що найбільш прохолодні райони розташовані близько до лісів. Це стається завдяки процесам випаровування вологи і меншій здатності дерев нагріватись порівняно з асфальтом чи будинками.
6. Ліси очищують повітря і боряться зі збудниками хвороб. Як відомо, 1 га лісів затримує 70 тонн сажі, пилу, та кіптяви, і виділяє 4 тонни кисню за рік. Також, для свого імунітету, дерева виділяють фітонциди – речовини, що пригнічують розвиток хвороботворних бактерій. Фітонциди сосни згубні для збудника туберкульозу, а ялиці – для коклюшу
7. Ліси позитивно впливають на організм людини в наслідок зміни радіаційного і температурного режимів.