Британська компанія Vertical Aerospace представила проект серійного електричного
аеротаксі VA-1X, управління яким, за словами розробників, буде спрощено до вказівки
точки призначення і контролю польотних показників. Новий апарат з вертикальними
зльотом і посадкою зможе перевозити до п’яти осіб: пілота і чотирьох пасажирів.
Деякі спеціалісти впевнені, що аеротаксі дозволить прискорити пасажироперевезення
усередині міст, а також між містом і передмістям. Крім того, вважається, що за
допомогою аеротаксі вдасться знизити навантаження на громадський транспорт і
зменшити пробки на дорогах. З цієї причини сьогодні безліч компаній в різних країнах
світу займаються розробкою аеротаксі різних класів, Vertical Aerospace не стала
виключенням.
Новий транспортний засіб стане екологічно чистою версією приватного літака і
дозволить скоротити викиди вуглекислого газу в атмосферу. Для вирішення цього
завдання Vertical Aerospace планує використовувати літій-іонні батареї, а не викопне
паливо. Їх велику вагу в даний час є проблемою, проте вже працює над її усуненням.
VA-1X створюється за літакової схемою апарату з V-подібним хвостовим оперенням.
На крилі літака будуть встановлені чотири балки, по дві під кожною з консолей. У
передній частині балок розробники розмістять електромотори з чотирьохлопатевими
гвинтами.
Гвинти в передній частині балок можуть встановлюватися горизонтально для
вертикального зльоту або посадки і вертикально для швидкого польоту. У задній
частині балок також будуть встановлені електромотори з горизонтальними
дволопастевими гвинтами. Вони будуть включатися при зльоті та посадці і вимикатися
в горизонтальному польоті.
Довжина VA-1X складе 13 метрів, а розмах крила – 15 метрів. Завдяки своїм розмірам
літальний апарат зможе сідати на вже існуючі вертолітні майданчики.
Вантажопідйомність аеротаксі складе 450 кілограмів, а дальність польоту – 160
кілометрів на швидкості до 240 кілометрів на годину. Аеротаксі буде оснащено
електродистанційною системою управління.
Розробники планують зібрати перший зразок апарату в 2021 році і провести його
випробування. Раніше в Vertical Aerospace заявляли, що сертифікацію літального
апарату планується завершити в кінці 2023-го – початку 2024 року.
Варто відмітити те, що в цій галузі спостерігається доволі серйозна конкуренція: в
середині серпня японська компанія SkyDrive оголосила про намір почати комерційну
експлуатацію однойменного аеротаксі в 2023 році. Перші пасажирські польоти
аеротаксі буде виконувати над водою – над Осакській затокою. Таке аеротаксі буде
пілотованим і зможе перевозити тільки одного пасажира.