Проект з очистки Тихого океану за допомогою спеціального пристрою виявився успішним.
Величезний плавучий бар’єр, що був створений спеціально для очищення Тихого океану від скупчення сміття, кількість якого майже втричі перевищує розмір Франції, вперше успішно зібрав пластик.
Із року в рік люди безжалісно вчиняють шкоду природі, навіть не задумуючись над наслідками. Щорічно в море викидається чи втрачається близько семи сотень тисяч метричних тон рибальських снастей. Ще 8 мільйонів пластикових відходів були викинуті відпочиваючими на пляжах. Океанські течії з усього цього сміття зробили величезне водне звалище поміж Гаваями та Каліфорнією. Воно вважається найбільшим місцем скупчення пластмаси у всьому світовому океані.
Вирішення цієї проблеми було запропоноване командою голландських інженерів, які є учасниками наймасштабнішого екологічного проекту «Ocean Cleanup». Створена ними конструкція має вигляд автоматизованого огородження довжиною у 600 метрів U-образної форми, яке під час дрифтування по океанічним просторам, збирає з поверхні води різні відходи.
Бар’єр, що переміщається по поверхні води, оснащений екраном для збору пластику без вчинення шкоди океанічній екосистемі, висота якого складає 3 метри в глибину. Конструкція плавучої платформи також включає у себе спеціальні сенсори та датчики, за допомогою яких відбувається коригування розміщення пристрою через супутники. Також завдяки цим системам, судна, що забирають зібрані відходи декілька разів на рік, отримують детальну інформацію щодо точного місцезнаходження бар’єру.
У попередніх випробуваннях через несправність збір сміття не відбувся. Після невдачі розробники переглянули технологію виробництва та внесли деякі зміни у конструкцію, додавши «парашутний якір», який потрібен для уповільнення руху пристрою по воді для збору максимальної кількості сміття. Після вдосконалення бар’єр був знову запушенний на воду з Ванкувера.
Пластик, що був зібраний на даний момент, буде привезений до берега вже у грудні з метою його подальшої переробки. Розробники проекту вважають, що вироби, виготовлені з зібраного в океані сміття, будуть користуватися великим попитом на комерційному ринку. Виручка, отримана с продажів, дозволить компенсувати значні витрати на використання траулерів-сміттєвозів. Планується, що вже через кілька років, коли проект буде мати у своєму фонді великий флот кораблів, вони зможуть повністю покривати експлуатаційні витрати, реалізуючи зібрану пластмасу.
Успіх проекту дозволяє говорити про збільшення розмірів конструкції, а також його виготовлення з більш довговічних матеріалів. Це потрібно для зменшення витрат на транспортування, оскільки таким чином сміття буде збиратися протягом року чи більш тривалого часу.
Якщо все піде по плану, то завдяки цьому проекту вдасться зібрати майже половину від усього пластикового сміття у світовому океані.