Коли йде мова про запуск космічних кораблів, люди зазвичай уявляють ракету з вертикальним зльотом. Проте, зараз з’являються компанії, що демонструють інший підхід до відправлення літальних апаратів у космос, руйнуючи всі стереотипи. Одним з таких представників є американський стартап Aevum, який представив найбільший у світі дрон Ravn X, призначений для безпілотного запуску в повітря малих супутників.
Аналогічні проекти раніше пропонувались такими компаніями, як Virgin Orbit та Stratolaunch Systems. Проте, Ravn X має серйозну перевагу, оскільки не потребує наявності на борту пілота. За заявою представників компанії, повноцінний флот безпілотників дозволяє запускати космічні апарати кожні 3 години.
Представлений дрон від Aevum являє собою повністю автономну інтелектуальну систему, що призначена для доставлення корисних навантажень з будь-якого наземного джерела в будь-яке місце призначення в космосі на малій висоті. Система коригує кожен запуск, враховуючи такі фактори, як погодні умови, повітряний рух, пункт призначення на орбіті, вагу корисного навантаження та інші логістичні процеси.
Ravn X має достатньо великі розміри: довжину 24 метри, розмах крил 18 метрів, висоту 5,5 метрів і повну злітну масу близько 25 000 кг.
Апарат працює, як літак, використовуючи авіаційне паливо. Серед зазначених розробником вимог є наявність злітно-посадкової смуги довжиною близько півтора кілометра та ангара площею 743 квадратних метрів.
Ravn X був побудований як багаторазовий: він є на 70% повторно використовуваний, причому компанія розглядає можливість підвищення цього показника до 95% в майбутньому. Після доставлення на низьку навколоземну орбіту БПЛА повертається на Землю, безпечно приземляється на злітно-посадковій смузі та здійснює паркування в ангарі.
Передбачається, що апарат зможе здійматися в небо на висоту 9-18 метрів, запускаючи двоступеневу ракету з корисним навантаженням. Перший демонстраційний політ запланований до кінця 2021 року.
Хоча офіційна презентація розробки відбулася нещодавно, компанія вже отримала більше мільярда доларів від контрактів на запуск супутників. Одним із замовників є американські Космічні сили, які планують скористатися апаратом для виконання в 2021 році програми ASLON-45 з виходу на орбіту невеликих експериментальних супутників.
Шляхом нового способу космічного запуску, компанія планує спростити доступ у космічний простір, що дозволить регулярно виводити літальні апарати на орбіту. За словами Aevum, завдяки своєму парку автономних транспортних засобів Ravn X, компанія буде пропонувати планування точних орбітальних постачань кожні 180 хвилин, цілодобово без вихідних.
За думкою ініціаторів проекту, використання безпілотників з передовим програмним забезпеченням і автоматизацією для запусків на орбіту дозволяє зробити польоти в космос більш доступними. Також Aevum прискорює розвиток багатьох галузей, таких як логістика, розвідка, оборона, електронна комерція, розширена аналітика, зміна клімату та моніторинг погоди, сільське господарство, Інтернет, тощо.
Читайте найцікавіші еконовини АРТ-ЕНЕРГО в Telegram та Фейсбуці